ما هو سبب التهاب المفاصل الروماتويدي؟ تعرف على الأسباب والحالات التي تستدعي زيارة الطبيب.

التهاب المفاصل الروماتويدي مرض مناعي ذاتي مزمن، يهاجم فيه جهاز المناعة أنسجة المفاصل السليمة بدلاً من حمايتها. والنتيجة؟ التهاب متكرر يصيب الغشاء الزلالي المبطّن للمفاصل، مما يؤدي بمرور الوقت إلى تآكل الغضاريف والعظام، وتشوّه المفصل، وألم يؤثر على كل تفصيلة في الحياة اليومية.

وفقاً للأبحاث المنشورة في مجلة The Lancet عام 2023، يُصيب هذا المرض ما بين 0.5% و1% من سكان العالم، وهو أكثر شيوعاً لدى النساء بمقدار ثلاثة أضعاف مقارنةً بالرجال، ويبدأ في الغالب بين سن الثلاثين والستين.

ما هو سبب التهاب المفاصل الروماتويدي؟

هذا هو السؤال الجوهري. والإجابة الصادقة أن العلم لم يصل بعد إلى سبب واحد حاسم بل توصّل إلى مجموعة عوامل تتضافر معاً لحدوث المرض. إليك ما تكشفه الأبحاث الموثوقة حتى الآن:

1- الاستعداد الجيني

العامل الجيني والوراثي من أكثر الأسباب شيوعاً عن الإجابة عن سؤال ما هو سبب التهاب المفاصل الروماتويدي وهذا ما أشارت إليه أحدث الأبحاث والدراسات بخصوص هذا العامل:

•  الأشخاص الذين يحملون جينات معينة — خاصةً ما يُعرف بمستضدات HLA-DRB1 — لديهم خطر أعلى للإصابة بالمرض. تعمل هذه الجينات على مستوى جهاز المناعة، وتؤثر في طريقة تعرّف الجسم على خلاياه الخاصة.
• العوامل الجينية تُحفز ما بين 40% و65% من القابلية للإصابة. بمعنى آخر: الجينات تفتح الباب، لكنها لا تدفعك إلى الداخل وحدها.
• وجود قريب مصاب بالمرض يرفع الخطر، لكن الإصابة ليست حتمية. كثير من الأشخاص يحملون هذه الجينات ولا يُصابون بالمرض أبداً.

2-جهاز المناعة الذاتية.. الجندي الذي فقد بوصلته

في جسم الإنسان السليم، يُميّز جهاز المناعة بين الغزاة الخارجيين والخلايا الأصيلة. في التهاب المفاصل الروماتويدي، يُخطئ هذا التمييز ويحدث التالي:

• تُنتج خلايا المناعة وتحديداً الخلايا اللمفاوية التائية والبائية أجساماً مضادة تستهدف بروتيناً يُسمى الكولاجين النوع الثاني الموجود في غضاريف المفاصل. هذا ما يُعرف بـ”عامل الروماتويد” وبروتين anti-CCP، وهما من أهم المؤشرات التشخيصية للمرض.
• الغشاء الزلالي المبطّن للمفصل يتحوّل إلى ما يُشبه أنسجة الورم الالتهابي (يُسمّى Pannus)، يغزو الغضروف ويُدمّره تدريجياً.

3-الهرمونات ..لماذا النساء أكثر عرضة لالتهاب المفاصل الروماتويدي

من الحقائق العلمية التي تثير اهتمام الكثيرين هي أن النساء يصبن بالمرض بمعدل أكبر من الرجال. يعزو العلماء ذلك إلى التغيرات في مستويات الهرمونات، وتحديداً الإستروجين، الذي يؤثر على طريقة استجابة الجهاز المناعي. 

فهم هذا السبب يساعد في تصميم خطط علاجية أكثر ملاءمة للمريض. الأبحاث تُظهر أن المرض قد يتحسّن خلال فترة الحمل (حين ترتفع مستويات الإستروجين والبروجستيرون) ثم يعود أو يشتد بعد الولادة، مما يُشير إلى تأثير هرموني مباشر.

4-العوامل البيئية

الجينات وحدها ليست سبب التهاب المفاصل الروماتويدي. الدليل على ذلك أن التوائم المتطابقة الذين يتشاركون نفس الجينات تماماً لا يُصابان معاً بالمرض دائماً. هذا يعني أن ثمة عوامل خارجية تُفعّل الاستعداد الوراثي أو تُكبحه.

أبرز هذه العوامل وفق الأدلة العلمية:

• التدخين: أقوى العوامل البيئية المرتبطة بالمرض وأوضحها دلالةً. الدراسات تُظهر أن المدخنين لديهم خطر مضاعف للإصابة، والتدخين يُعزز إنتاج بروتين anti-CCP الذي يُهاجم المفاصل.

• الإجهاد النفسي الحاد: بعض الحالات تُربط ببدايتها بحدث نفسي مؤلم — وفاة، طلاق، ضغط مهني شديد. الجهاز العصبي يؤثر على المناعة بشكل مباشر، وإن كانت الأدلة في هذا الجانب أقل حسماً.

• العدوى البكتيرية والفيروسية: بعض الأبحاث تُشير إلى دور محتمل لبكتيريا P. gingivalis المرتبطة بأمراض اللثة، وكذلك لبعض الفيروسات كالـ Epstein-Barr. الفرضية أن هذه الكائنات الدقيقة قد تُطلق استجابة مناعية تنحرف لتستهدف المفاصل.

• ميكروبيوم الأمعاء: الخلل في التوازن البكتيري للأمعاء قد يُسهم في تنشيط المناعة الذاتية. دراسة في eLife (2022) وجدت فروقاً ملحوظة في تركيبة ميكروبيوم المصابين بالمرض مقارنةً بالأصحاء.

5-التغيرات الوراثية المكتسبة 

هذا المجال الأحدث في أبحاث المرض، وهو يتعلق بتغيرات تطرأ على طريقة عمل الجينات دون أن تمسّ تسلسلها الأصلي. العوامل البيئية كالتدخين والنظام الغذائي والاجهاد تترك بصمات يمكنها أن تُعدّل نشاط جينات المناعة.

ليس فقط ما تحمله من جينات هو سبب التهاب المفاصل الروماتويدي الوحيد، بل أيضاً كيف تعيش وما الذي تتعرض له طوال حياتك.